Η γλώσσα μιας γάτας κάτω από μικροσκόπιο

Η γλώσσα μιας γάτας συχνά συγκρίνεται με γυαλόχαρτο ή τρίφτη, καθώς η επιφάνειά της είναι καλυμμένη με πολυάριθμες μικρές, αιχμηρές θηλές. Αυτή η «τραχύτητα» βοηθά το ζώο να περιποιείται το τρίχωμά του, να απομακρύνει τη βρωμιά και τα παράσιτα, και επίσης βοηθά στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος. Λεπτομερείς μελέτες αυτού του οργάνου με μικροσκόπιο και με χρήση μαγνητικής τομογραφίας έχουν αποφέρει πληθώρα ενδιαφέρουσων πληροφοριών σχετικά με τη δομή του. Αυτή η γνώση όχι μόνο βοηθά στην καλύτερη κατανόηση του σώματος της γάτας, αλλά έχει και εφαρμογές στη δημιουργία χρήσιμων οικιακών αντικειμένων για τον άνθρωπο.

Δομή και λειτουργίες της γλώσσας

Η γλώσσα μιας γάτας αποτελείται από διαμήκεις και εγκάρσιους μύες, γεγονός που την καθιστά εξαιρετικά εύκαμπτη και κινητή. Το ζώο μπορεί να την τεντώσει, να την κινήσει προς διαφορετικές κατευθύνσεις και να την κυρτώσει σε σχήμα κουτάλας, για παράδειγμα, όταν πίνει. Η γλώσσα χρησιμεύει κυρίως για το φαγητό, αλλά παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στη θερμορύθμιση. Το γλείψιμο της γλώσσας σε ζεστό καιρό δροσίζει την επιφάνεια του σώματος, και μια προεξέχουσα γλώσσα μπορεί να υποδηλώνει υπερθέρμανση.

Το άνω στρώμα της γλώσσας καλύπτεται με ειδικές, σκληρές, σπονδυλωτές θηλές. Αυτές οι θηλές είναι απαραίτητες όχι μόνο για τη συγκράτηση τροφής και ποτού στο στόμα, αλλά και για τον σχολαστικό καθαρισμό του τριχώματος, απομακρύνοντας τη συσσωρευμένη βρωμιά και τα μεγάλα έντομα. Χάρη σε αυτή την ιδιότητα, οι γάτες σπάνια χρειάζονται μπάνιο, σε αντίθεση με τους σκύλους. Ωστόσο, οι γάτες δεν μπορούν να αφαιρέσουν όλα τα υπολείμματα (συμπεριλαμβανομένων των τριχών) από τη γλώσσα και θα τα καταπιούν. Επομένως, οι ιδιοκτήτες θα πρέπει να βοηθούν το κατοικίδιό τους με την περιποίηση για να αποτρέψουν τη συσσώρευσή τους στα έντερα.

Τελευταία έρευνα

Μέχρι πρόσφατα, δεν είχε διεξαχθεί σοβαρή έρευνα σχετικά με τη δομή και τη λειτουργία της γλώσσας της γάτας. Το 2018, η ερευνήτρια Alexis Noel στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Τζόρτζια (Ατλάντα, ΗΠΑ) ξεκίνησε μια λεπτομερή μελέτη της δομής της γλώσσας της γάτας.

Η μελέτη περιελάμβανε την εξέταση γλωσσών από νεκρές οικόσιτες και άγριες γάτες (δείγματα παρείχαν ζωολογικοί κήποι και εκτροφείς). Τα αποτελέσματα αξιολογήθηκαν επομένως με βάση δείγματα από έξι είδη αιλουροειδών:

1. Οικόσιτες γάτες.
2. Κόκκινοι λύγκες.
3. Πούμα.
4. Λεοπαρδάλεις του χιονιού.
5. Τίγρεις.
6. Λιοντάρια.

Οι γλώσσες των γατών εξετάστηκαν με μικροσκόπιο και με χρήση μαγνητικού τομογράφου. Οι φωτογραφίες και τα βίντεο αναλύθηκαν στη συνέχεια διεξοδικά. Με βάση τα δεδομένα που ελήφθησαν, οι επιστήμονες κατέληξαν στα ακόλουθα συμπεράσματα:

• Οι άκαμπτες θηλές δεν έχουν κωνικό σχήμα (όπως είχε υποτεθεί προηγουμένως), αλλά μάλλον καμπύλες νύχιες. Αυτό το σχήμα επιτρέπει τη συγκράτηση υγρού (σάλιο ή νερό) στη γλώσσα χρησιμοποιώντας επιφανειακή τάση. Αυτός ο σχεδιασμός είναι αρκετά αποτελεσματικός. Διατηρεί το υγρό στη γλώσσα και το εμποδίζει να διαρρεύσει από το στόμα (ένα συχνό φαινόμενο σε σκύλους, ειδικά σε ράτσες με υπερβολική σιελόρροια).
• Κατά το γλείψιμο, οι θηλές φτάνουν στο δέρμα, σπρώχνοντας προς τα πίσω το στρώμα της τρίχας. Με τη βοήθειά τους, η υγρασία μεταφέρεται στο δέρμα. σάλιο, η οποία παρέχει ψύξη του δέρματος και μειώνει την υπερθέρμανση του σώματος.
• Οι θηλές είναι κινητές. Κατά τη διάρκεια του περιποιητικού καθαρισμού, μπορούν να αλλάξουν κατεύθυνση όταν εντοπίσουν εμπόδια (όπως τριχόμπαλες). Αυτό τους επιτρέπει να καθαρίζουν όχι μόνο το πάνω τρίχωμα αλλά και το πυκνό υποτρίχωμα. Έτσι, σχεδόν όλες οι ράτσες γατών μπορούν εύκολα να καθαρίσουν ολόκληρο το τρίχωμά τους. Εξαίρεση αποτελούν οι περσικές ράτσες, οι οποίες απαιτούν τακτικό βούρτσισμα για την πρόληψη των τριχόμπαλων. μπερδέματα.

Καθημερινή εφαρμογή των ερευνητικών αποτελεσμάτων

Ερευνητές στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Τζόρτζια σκοπεύουν να κατοχυρώσουν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τα αποτελέσματα της εργασίας τους για μελλοντική χρήση στην καθημερινή ζωή. Αυτή η γνώση θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για την ανάπτυξη νέων βουρτσών και άλλου εξοπλισμού καθαρισμού για μάλλινες επιφάνειες (χαλιά, ρούχα κ.λπ.), καθώς και για την περιποίηση τριχών ανθρώπων και ζώων.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η παγκόσμια βιομηχανία προϊόντων καθαρισμού αφιερώνει τελευταία περισσότερο χρόνο στην ανάπτυξη νέων υγρών καθαρισμού παρά στην αναβάθμιση των βουρτσών. Τα προϊόντα καθαρισμού συχνά περιέχουν τοξικές ουσίες που μπορούν να βλάψουν άμεσα ή έμμεσα την υγεία και το περιβάλλον, καθιζάνοντας στο νερό και το έδαφος. Εν τω μεταξύ, οι βούρτσες, ακόμη και αυτές που είναι κατασκευασμένες από πλαστικό, έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής και είναι λιγότερο τοξικές από τα οικιακά χημικά. Η μοναδική δομή της γλώσσας μιας γάτας θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία νέων εργαλείων καθαρισμού για δύσκολες μάλλινες ή υφασμάτινες επιφάνειες.

Επιπλέον, η αρχή της διείσδυσης των θηλών στα βαθιά στρώματα της τρίχας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη συσκευών που χορηγούν φάρμακα στο δέρμα μέσω πυκνών τριχών ή μαλλιού (χωρίς να ξυρίζεται η πάσχουσα περιοχή). Αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στην ιατρική για τη θεραπεία δερματολογικών παθήσεων τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα.

Η Alexis Noel και οι συνάδελφοί της έχουν ήδη παρουσιάσει ένα νέο προϊόν – το TIGR (tongue-inspired grooming). Πρόκειται για μια βούρτσα με δύο σειρές δοντιών που μιμούνται τις θηλές της γλώσσας μιας γάτας. Η βούρτσα δημιουργήθηκε με τη χρήση ενός τρισδιάστατου εκτυπωτή. Οι μαλακές τρίχες επιτρέπουν το απαλό και αβίαστο χτένισμα της ανθρώπινης τρίχας, ακόμη και των μπερδεμένων τούφες. Η βούρτσα ξεμπερδεύει επίσης αποτελεσματικά τόσο τις συνθετικές όσο και τις φυσικές ίνες. Επομένως, αυτό το προϊόν θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί, μεταξύ άλλων, στη βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας.

Διαβάστε επίσης:

• Νεροδόντα στις γάτες
• Μπορούν οι γάτες να κολυμπήσουν;
• Αστείες ιστορίες για γάτες