Καταλαβαίνουν οι γάτες την ανθρώπινη ομιλία;

Καταλαβαίνουν οι γάτες την ανθρώπινη ομιλία; Κάθε ιδιοκτήτης κατοικίδιου ζώου πιθανότατα έχει θέσει αυτό το ερώτημα. Σε αντίθεση με τα σκυλιά, οι γάτες είναι σχεδόν αδύνατο να εκπαιδευτούν, δεν ανταποκρίνονται σε εντολές και δεν ανταποκρίνονται όλες καν στα ονόματά τους. Αλλά κάθε ιδιοκτήτης γάτας θα σας πει με σιγουριά ότι το κατοικίδιό του συμπεριφέρεται σύμφωνα με αυτά που ακούει από τον ιδιοκτήτη του. Μπορούν λοιπόν τα κατοικίδια να κατανοήσουν πραγματικά την ανθρώπινη ομιλία ή απλώς τους αποδίδουμε αυτή τη γνώση; Ας δούμε την επιστήμη πίσω από αυτό.

Μπορούν οι γάτες να καταλάβουν την ανθρώπινη ομιλία;

Πριν απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, ας αναλύσουμε τι εννοούμε με τον όρο ομιλία. Πέρα από συγκεκριμένες λέξεις και τις έννοιες που τους αποδίδονται, η ανθρώπινη ομιλία αποτελείται από έναν συνδυασμό ήχων και τονισμών και συμπληρώνεται επίσης από μη λεκτικά στοιχεία - εκφράσεις του προσώπου, χειρονομίες και συνοδευτικές ενέργειες.

Σύμφωνα με τους ψυχολόγους των ζώων, οι ειδικά εκπαιδευμένες γάτες μπορούν να «καταλάβουν» κατά μέσο όρο 10-15 εντολές. Τα κανονικά κατοικίδια έχουν πολύ πιο περιορισμένο ρεπερτόριο και ανταποκρίνονται είτε στο όνομά τους είτε στην εντολή για φαγητό. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι εκπαιδευτές ενισχύουν τα λόγια τους με συγκεκριμένες χειρονομίες, ενώ οι ιδιοκτήτες χρησιμοποιούν ενέργειες (για παράδειγμα, χτυπώντας ένα μπολ ή κατευθύνοντας προς την κουζίνα).

Επιστημονικές αναφορές

Ο Αμερικανός βιολόγος Τζον Μπράντσο, ο οποίος έχει αφιερώσει πολλά χρόνια της ζωής του στη μελέτη του γλωσσικού συστήματος των ζώων, ιδιαίτερα των γατών, υποστηρίζει στο έργο του ότι οι γάτες, αν και είναι κατοικίδια ζώα στο ίδιο επίπεδο με τους σκύλους, είναι ουσιαστικά ένα πολύ πιο άγριο είδος.

Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εξημέρωσης, οι γάτες ήταν υποχρεωμένες να αλληλεπιδρούν πολύ λιγότερο με τους ανθρώπους και να υπακούουν σε εντολές. Οι απόγονοι των λιονταριών και των τίγρεων ήταν αρκετά αυτόνομοι και αφημένοι στην τύχη τους. Ακόμα και σήμερα, η συντριπτική πλειοψηφία των γατών ζευγαρώνει με αδέσποτα μέλη του δικού τους είδους. Επομένως, η υπακοή σε εντολές και η αναγνώριση λέξεων δεν είναι πράγματα στα οποία οι γάτες διαπρέπουν.

Ωστόσο, η απάντηση στο ερώτημα αν οι γάτες κατανοούν την ανθρώπινη ομιλία δεν είναι τόσο απλή. Για να αντισταθμίσουν αυτό, οι γάτες είναι αξιοσημείωτα ικανές να διακρίνουν μικροσκοπικές κινήσεις και φωνητικές αποχρώσεις. Είναι επιδέξιες στο να μαντεύουν τη διάθεση και τις προθέσεις του ιδιοκτήτη τους, προσαρμόζοντας ανάλογα τη συμπεριφορά του. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στην εντύπωση ότι μια γάτα καταλαβαίνει την ομιλία που της απευθύνεται, ενώ στην πραγματικότητα αντιλαμβάνεται μόνο το μη λεκτικό μέρος.

Πειράματα με την εκπαίδευση

Για να ελέγξουν πειραματικά εάν οι γάτες κατανοούν την ανθρώπινη ομιλία και πόσο προηγμένες είναι σε αυτόν τον τομέα, οι ψυχολόγοι ζώων έστρεψαν την προσοχή τους στις εκπαιδευμένες αιλουροειδή. Ένας βασικός παράγοντας στα συμπεράσματα των ειδικών είναι ότι κάθε γάτα ακούει μόνο έναν εκπαιδευτή και οι εντολές εκτελούνται μόνο αφού εκφωνηθούν με συγκεκριμένο τόνο και συνοδευτούν από χειρονομίες.

Για παράδειγμα, η Lilly Forbes, ερευνήτρια γατών, περιγράφει μια περίπτωση από το ιατρείο της: η γάτα της αντέδρασε πολύ έντονα στη φράση «Πάμε στον κτηνίατρο», τρέχοντας μακριά και κρυμμένη από τον ιδιοκτήτη της. Ωστόσο, όταν η Lilly επανέλαβε την ίδια φράση με εντελώς διαφορετική χροιά, με τραγουδιστή φωνή, όπως κάνει συνήθως όταν επαινεί, η γάτα δεν αντέδρασε και παρέμεινε εντελώς ήρεμη.

Μια άλλη περίπτωση που επιβεβαιώνει την εξάρτηση της οικογένειας των αιλουροειδών από μη λεκτικά σήματα ήταν όταν η συγγραφέας του βιβλίου έφερε τη γάτα της στο σπίτι μιας φίλης της, στην οποία είχε προηγουμένως επαινέσει την εκπαιδεύσιμη ικανότητά της και τις ικανότητές της να διοικεί. Ωστόσο, όταν η φίλη άρχισε να δίνει εντολές στη γάτα, εκείνη παρέμεινε εντελώς αδιάφορη, ενώ την υπάκουε πρόθυμα.

Μπορούν οι γάτες να μιλήσουν;

Πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων αναφέρουν το νιαούρισμα ή το γουργούρισμα ως απάντηση στα λόγια ως απόδειξη ότι οι γάτες κατανοούν την ανθρώπινη ομιλία. Πράγματι, οι επιστήμονες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το νιαούρισμα αναπτύχθηκε από τις γάτες καθώς προσαρμόστηκαν στη ζωή με τους ανθρώπους — στην άγρια ​​φύση, οι αιλουροειδή επικοινωνούν κυρίως μέσω χειρονομιών και επίσης εκκρίνουν φερομόνες.

Ωστόσο, η προσπάθεια να μάθει κανείς μια γάτα να μιμείται ήχους είναι άσκοπη. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι γάτες επικεντρώνονται περισσότερο στη μη λεκτική επικοινωνία και το νιαούρισμα είναι απλώς ένα μέσο για να προσελκύσουν την προσοχή. Επιπλέον, η φωνητική συσκευή των γατών έχει διαφορετική δομή από των ανθρώπων και η άρθρωση (η παραγωγή μεμονωμένων ήχων) δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί από αυτές.

Ωστόσο, οι γάτες μπορούν να επικοινωνήσουν πολλά μέσω της γλώσσας του σώματός τους. Η θέση της ουράς και του κεφαλιού τους, το μέγεθος των κόρων τους και οι κινήσεις τους στο δωμάτιο - όλα αυτά μεταδίδουν τη συναισθηματική κατάσταση του κατοικίδιου ζώου τους. Ένας έμπειρος ιδιοκτήτης μπορεί εύκολα να αναγνωρίσει τι επικοινωνεί η γάτα του - για παράδειγμα, όταν πεινάει, φοβάται ή θέλει να παίξει.

Έτσι, το ερώτημα του κατά πόσον οι γάτες καταλαβαίνουν τους ανθρώπους μπορεί να συνοψιστεί ως εξής: ένα κατοικίδιο σχεδόν σίγουρα καταλαβαίνει τις ενέργειες και τις επιθυμίες του ιδιοκτήτη του, αισθάνεται τη διάθεσή του και θυμάται συχνά επαναλαμβανόμενες ενέργειες, αλλά δεν έχει την ικανότητα να διακρίνει συγκεκριμένα μοτίβα ομιλίας. Και οι γάτες το χρειάζονται πραγματικά αυτό; Άλλωστε, συνοδεύουν τους ανθρώπους εδώ και 10.000 χρόνια, παρέχοντας παρηγοριά και σιγουριά.

Διαβάστε επίσης:

• Είναι οι γάτες σαν τους ανθρώπους;
• Κοιμούνται πάνω στον ιδιοκτήτη τους: γιατί το κάνουν οι γάτες;
• Γιατί οι γάτες μας ποδοπατούν με τα πόδια τους;