Από πού προήλθαν οι γάτες και πώς εμφανίστηκαν;

Οι ποντικοί συνυπάρχουν με τους ανθρώπους εδώ και χιλιάδες χρόνια. Οι στατιστικές δείχνουν ότι ακόμη και τα σκυλιά είναι δεύτερα σε δημοτικότητα μετά από αυτά. Αυτό αναπόφευκτα εγείρει το ερώτημα από πού προήλθαν οι οικόσιτες γάτες και πώς εμφανίστηκαν. Σήμερα, υπάρχουν πολλές θεωρίες. Οι παλαιοντολόγοι, οι αρχαιολόγοι και οι ζωολόγοι έχουν τις δικές τους, ενώ οι μυστικιστές και οι εσωτεριστές έχουν τις δικές τους. Κάθε άτομο πρέπει να αποφασίσει μόνο του ποια από αυτές θα πιστέψει.

Η επιστημονική άποψη

Οι επιστήμονες ανέκαθεν ενδιαφέρονταν για την προέλευση των γατών. Είναι γνωστό ότι οι αρχαιότεροι πρόγονοί τους ήταν εντομοφάγα. Κατά τη διάρκεια της εξέλιξης, διαφοροποιήθηκαν σε διάφορες ομάδες. Μία από αυτές ήταν οι μιακίδες, από τις οποίες προήλθαν όλοι οι σύγχρονοι θηρευτές. Οι μιακίδες διέθεταν μια σειρά από βιολογικά χαρακτηριστικά κοινά στα σύγχρονα θηλαστικά. Διέφεραν από τις εντομοφάγες στα μεγαλύτερα κεφάλια τους και (πιθανώς) σε μια πιο σύνθετη δομή του εγκεφάλου.

Πριν από περίπου 35 εκατομμύρια χρόνια, δύο γενεαλογικές γραμμές αιλουροειδών - τα νεοφελίδια και τα παλαιοφελίδια - αποκλίνουν από τα μιακίδια. Τα τελευταία περιλάμβαναν τα νιμραβίδια και τα αρχαία είδη με τα κοφτερά δόντια. Αυτή η γενεαλογική γραμμή διήρκεσε 30 εκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες αποδίδουν την εξαφάνισή τους στην κλιματική αλλαγή.

Όσο για τους νεοφελίδες, αυτοί επέζησαν και συνέχισαν να εξελίσσονται. Πριν από είκοσι εκατομμύρια χρόνια, εμφανίστηκαν στον πλανήτη ψευδοελούρσιοι, μοιράζοντας χαρακτηριστικά με τους σύγχρονους εκπροσώπους. Είχαν το μέγεθος ενός λύγκα και προμηθεύονταν την τροφή τους κυνηγώντας μικρότερα ζώα.

Δύο ομάδες θηλαστικών προέκυψαν από τους Ψευδελούρ. Η πρώτη αποτελούνταν από μεγάλα, αδέξια άτομα που τρέφονταν κυρίως με φυτοφάγα ζώα (όπως μαμούθ). Το πιο διάσημο παράδειγμα είναι η τίγρης με τα κοφτερά δόντια της Εποχής των Παγετώνων, της οποίας οι κυνόδοντες ξεπερνούσαν τα 20 εκατοστά σε μήκος.

Η δεύτερη ομάδα απογόνων Ψευδελούρσιων περιελάμβανε τους προγόνους των σύγχρονων άγριων και εξημερωμένων ατόμων. Μπορούσαν να επιβιώσουν σχεδόν σε οποιοδήποτε περιβάλλον και διέθεταν ήδη ευκινησία, ευελιξία, δυνατά σαγόνια, αιχμηρά δόντια και δυνατά νύχια που μπορούσαν εύκολα να κόψουν το κρέας.

Πριν από περίπου 10.000 χρόνια, τα είδη με τα κοφτερά δόντια εξαφανίστηκαν, μαζί με τα γιγάντια φυτοφάγα. Οι υπόλοιποι εκπρόσωποι άρχισαν να εξελίσσονται σε τρεις ξεχωριστές κατευθύνσεις. Η πρώτη εξελίχθηκε σε μεγάλα μεγέθη (τίγρεις, λιοντάρια, λεοπαρδάλεις και ιαγουάροι), ενώ η δεύτερη εξελίχθηκε σε σχετικά μικρά μεγέθη (συμπεριλαμβανομένων των εξημερωμένων ειδών). Τα τσιτάχ έγιναν εκπρόσωποι της τρίτης ξεχωριστής γενεαλογικής γραμμής.

Πολλά είδη έχουν εξαφανιστεί στη σύγχρονη εποχή. Οι κύριοι λόγοι για αυτό είναι οι αρνητικές επιπτώσεις στο φυσικό τους περιβάλλον και η λαθροθηρία.

Μυστικιστικές θεωρίες

Σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, ολόκληροι θρύλοι έχουν εμφανιστεί για να εξηγήσουν την προέλευση των γατών στη Γη. Σήμερα, αυτά τα ζώα θεωρούνται τα πιο μυστηριώδη από όλα όσα έχουν υπάρξει ποτέ.

Βιβλική έκδοση

Μετά από αρκετούς μήνες πλεύσης, τα τρωκτικά άρχισαν να πολλαπλασιάζονται στην Κιβωτό του Νώε. Για να αποτρέψει τους επιβάτες από το να λιμοκτονήσουν, ο Θεός διέταξε τον Νώε να χαϊδέψει τα ρουθούνια του λιονταριού. Οι γάτες πετάχτηκαν έξω και αμέσως άρχισαν να κυνηγούν.

Μια παρόμοια θεωρία ήταν κοινή μεταξύ των κατοίκων των εδαφών που καταλαμβάνουν το σύγχρονο Ιράν και την Τουρκία. Πίστευαν ότι οι κυνηγοί ποντικιών ήταν αποτέλεσμα του φτερνίσματος του βασιλιά των θηρίων. Η Βίβλος αναφέρει επίσης τις σιαμαίες γάτες, ισχυριζόμενες ότι ήταν απόγονοι μιας μαϊμούς και ενός λιονταριού.

Αιγυπτιακοί θρύλοι

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι ένας άτριχος θηρευτής έφτασε κάποτε στον πλανήτη μας από παράλληλους κόσμους και εξωγήινους πλανήτες. Εκεί, ερωτεύτηκε μια άγρια ​​γάτα της στέπας και αποφάσισε να μην επιστρέψει. Οι απόγονοί τους στη συνέχεια οδήγησαν σε νέες ράτσες. Ο Φαραώ Ακενατόν θεωρούσε τον εαυτό του κληρονόμο του θεού Ρα και τους γούνινους συντρόφους του στενότερους συγγενείς του. Ο διακεκριμένος επιστήμονας Πυθαγόρας υποστήριξε αυτή τη θεωρία και μάλιστα σχεδίαζε να την αποδείξει, αλλά δεν μπόρεσε να το κάνει.

Επισκέπτες από τη Σελήνη

Ο φιλόσοφος Πλωτίνος (μαθητής του Πλάτωνα) πίστευε ότι οι πρόγονοι των οικείων μας κατοικίδιων ζώων έφτασαν στη Γη από τη Σελήνη. Επικαλέστηκε στοιχεία για να υποστηρίξει τη θεωρία του: τον νυχτερινό τρόπο ζωής τους και την ικανότητά τους να βλέπουν τέλεια σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού.

Εξωγήινοι από μακρινά αστέρια

Ο θεολόγος Αυγουστίνος της Ιππώνας έχει τη δική του θεωρία για το πώς εμφανίστηκαν οι γάτες. Πίστευε ότι ο Θεός τις έστειλε ειδικά στη γη για να συνοδεύσουν τις ψυχές των νεκρών σε έναν παράλληλο κόσμο. Απόηχοι αυτής της θεωρίας ακούγονται ακόμα και σήμερα. Πολλοί πιστεύουν στην ικανότητα των κατοικίδιων ζώων να ταξιδεύουν σε παράλληλα σύμπαντα, να βλέπουν το άγνωστο και να επικοινωνούν με τους ανθρώπους.

Η διαδικασία της εξημέρωσης

Οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι έλαβε χώρα η εξημέρωση Παράλληλα με την ανάπτυξη της κηπουρικής, οι άνθρωποι δεν χρειαζόταν πλέον να αναζητούν συνεχώς τροφή. Επιπλέον, άρχισαν να εμφανίζονται τα πρώτα πλεονάσματα τροφίμων. Ταυτόχρονα, προέκυψε το ζήτημα της διατήρησής τους. Οι αποθήκες έγιναν το κύριο εστία αναπαραγωγής τρωκτικών, τα οποία όχι μόνο προκαλούσαν οικονομικές απώλειες αλλά και μετέδιδαν επικίνδυνες ασθένειες.

Σε αυτή την περίπτωση, τα αρπακτικά ζώα που κυνηγούσαν μικρά παράσιτα έγιναν σωτήρια. Η ανθρωπότητα αντιμετώπισε στη συνέχεια την πρόκληση να τιθασεύσει τον γούνινο κυνηγό και να εξασφαλίσει τη μόνιμη κατοικία του. Δεδομένης της φιλελεύθερης φύσης του, αυτό δεν ήταν εύκολο έργο. Σύμφωνα με μια θεωρία, οι άνθρωποι εντόπιζαν άγρια ​​ζώα και έπαιρναν τους απογόνους τους, τους οποίους στη συνέχεια μεγάλωσαν.

Οι Αιγύπτιοι αξίζουν μεγάλη αναγνώριση για την εξημέρωσή τους. Όχι μόνο φέρονταν στα ζώα με καλοσύνη, αλλά τα θεοποιούσαν και τους παρείχαν μια θέση σχεδόν πανομοιότυπη με αυτή των Φαραώ. Κανείς δεν είχε το δικαίωμα να σκοτώσει έναν κυνηγό, πόσο μάλλον να σκεφτεί καν να τον βλάψει. Μια τέτοια συμπεριφορά τιμωρούνταν με θάνατο. Τα γούνινα ζώα ζούσαν σε ναούς και στα σπίτια της ελίτ. Μετά τον θάνατο, θάβονταν με τιμές. Οι ιδιοκτήτες τους έβγαζαν τα φρύδια τους ως ένδειξη πένθους. Η ίδια η περίοδος πένθους διαρκούσε όσο και για έναν άνθρωπο - 70 ημέρες.

Στην Κίνα, οι κυνηγοί τρωκτικών συνυπήρχαν με τους ανθρώπους πριν από 5.000 χρόνια. Αυτό επιβεβαιώνεται από τη χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα σε ζωικά λείψανα που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια αρχαιολογικών ανασκαφών στο χωριό Κουαχουκούν. Οι Κινέζοι σεβόντουσαν τους θηρευτές όχι λιγότερο από τους Αιγύπτιους. Εκτιμούσαν τα ζώα όχι μόνο για την κυνηγετική τους ικανότητα αλλά και για την αφοσίωσή τους.

Όσο για την Ευρώπη, η στάση απέναντι σε αυτά τα μικρά αρπακτικά ήταν πιο χλιαρή. Στην αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη, ήταν αγαπητές, αλλά όχι θεοποιημένες. Στη Δυτική Ευρώπη, οι γάτες ήταν λιγότερο τυχερές. Αρχικά ήταν αρκετά πολύτιμες. Τον 10ο αιώνα, ένα γατάκι άξιζε περισσότερο από ένα αρνί, και η παραβίαση των κανόνων για την κατοχή ενός τιμωρούνταν με θάνατο. Οι αρχαίοι Σκανδιναβοί θεωρούσαν τις γάτες υπήκοες της Φρέγια, της θεάς του έρωτα.

Ωστόσο, ξεκινώντας από τον Μεσαίωνα, οι στάσεις απέναντι στα αρπακτικά άλλαξαν δραματικά. Ενώ αρχικά ήταν απλώς προικισμένα με μυστικιστικές δυνάμεις, η εκκλησία τώρα τα ανακήρυξε συνεργούς του διαβόλου. Τα μαύρα ζώα υπέφεραν περισσότερο. Θεωρούνταν η ενσάρκωση του κακού και πίστευαν ότι ήταν μάγισσες.

Τα ζώα εξοντώθηκαν σε τεράστιους αριθμούς, χρησιμοποιώντας τις πιο εξελιγμένες μεθόδους. Άνθρωποι που, παρά τα πάντα, συνέχισαν να αγαπούν τα κατοικίδιά τους βασανίστηκαν και κάηκαν στην πυρά.

Οι ενέργειες της Ιεράς Εξέτασης οδήγησαν στην εξόντωση του 90% του πληθυσμού. Αυτό τελικά οδήγησε σε αντίποινα. Ο απίστευτος πολλαπλασιασμός των τρωκτικών και των ψύλλων που τα μόλυναν συνέβαλε σε ένα ξέσπασμα βουβωνικής πανώλης, η οποία, σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, σκότωσε μεταξύ 25% και 50% του πληθυσμού της Ευρώπης τον 19ο αιώνα.

Παρά ταύτα, οι δεισιδαιμονίες δεν έσβησαν. Ο σεβασμός και η αγάπη για τα ζώα επέστρεψαν μόνο τον 19ο αιώνα. Δεν ήταν πλέον απεχθή να τα κρατούν στις βασιλικές αυλές. Πλούσια άτομα τα περιποιούνταν και σε ορισμένες περιπτώσεις μάλιστα τους κληροδοτούσαν περιουσίες.

Εμφάνιση στη Ρωσία

Σήμερα, είναι γνωστό πώς έφτασαν οι οικόσιτες γάτες στη Ρωσία. Τον 18ο αιώνα, ξένοι ναυτικοί τις έφεραν και τις πουλούσαν για μεγάλα ποσά. Η τοπική ελίτ άρεσε στο νέο ζώο. Δεν είναι περίεργο: τα μάτια του λάμπουν στο σκοτάδι και μπορεί να πέσει από οποιοδήποτε ύψος και στις τέσσερις πατούσες ταυτόχρονα, γουργουρίζοντας. Αυτά τα αρπακτικά ζώα πολλαπλασιάστηκαν γρήγορα σε τέτοιο βαθμό που άρχισαν να εμφανίζονται σε καλύβες χωρικών.

Στη Ρωσία, τα μικρά αρπακτικά ζώα δεν υφίσταντο ποτέ κακομεταχείριση, όπως συνέβαινε στην Ευρώπη. Οι Σλάβοι πίστευαν ότι έφερναν ευτυχία και ευημερία. Δεν είναι περίεργο που το τριχωτό αρπακτικό ζώο ήταν πάντα το πρώτο που έμπαινε σε ένα νέο σπίτι. Από όλα τα ζώα, ήταν το μόνο που επιτρεπόταν να μπει σε μια εκκλησία. Μάλιστα, στις παλιές εκκλησίες, είχαν ακόμη και ειδικά περάσματα που δημιουργήθηκαν ειδικά για αυτό.

Προέλευση διαφορετικών φυλών

Σήμερα, υπάρχουν 250 ράτσες. Κάποιες προέκυψαν φυσικά, ενώ άλλες δημιουργήθηκαν από εκτροφείς.

Το ερώτημα από πού προήλθαν οι γάτες παραμένει άλυτο. Ομοίως, οι ειδικοί δεν μπορούν να εξηγήσουν εάν έχουμε εξημερώσει πλήρως αυτά τα γούνινα πλάσματα. Σε αντίθεση με τα σκυλιά, επιβιώνουν χωρίς ανθρώπους και είναι ικανά για δευτερογενή αγριοποίηση. Παραμένουν άψογοι, ανεξάρτητοι θηρευτές. Οι μοναδικές προσωπικότητές τους τις εμποδίζουν να αποβάλουν τον μυστικιστικό τους αέρα.

Διαβάστε επίσης:

• Γάτες στη Μαγεία
• Πού να πάρετε ένα γατάκι
• Πόσο ζουν οι γάτες;