Ενδιαφέροντα στοιχεία για τα ρακούν
Τα ρακούν έχουν γίνει πρόσφατα δημοφιλή κατοικίδια. Είναι γούνινα, περίεργα και πολύ δραστήρια ζώα με μια πολυτελή ριγέ ουρά και σκούρα «γυαλιά» γύρω από τα μάτια τους. Εκτός από την ακαταμάχητη γοητεία τους, διαθέτουν μια σειρά από ιδιότητες ασυνήθιστες για τα περισσότερα θηλαστικά. Ακολουθούν μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για τα ρακούν.
Χαρακτηριστικά της ανατομίας
Το πιο μοναδικό χαρακτηριστικό του σώματος των ρακούν, μοναδικό σε αυτά, είναι τα πόδια τους. Τα δάχτυλα των μπροστινών ποδιών τους είναι πολύ παρόμοια με αυτά των ανθρώπων και τα αποτυπώματά τους είναι μοναδικά για κάθε άτομο. Οι παλάμες των ποδιών τους περιέχουν έναν τεράστιο αριθμό υποδοχέων που μεταδίδουν πληροφορίες στον εγκέφαλο, επιτρέποντας σε αυτά τα ζώα να προσδιορίζουν με ακρίβεια το μέγεθος και τις ιδιότητες των αντικειμένων χωρίς να χρησιμοποιούν την όρασή τους και μπορούν εύκολα να σηκώσουν μικρά αντικείμενα και να ανοίξουν κλειδαριές με κλειδιά. Ένα εκπαιδευμένο ρακούν μπορεί να κάνει επιδέξια ένα χαλαρωτικό μασάζ.
Τα πίσω πόδια αυτών των θηλαστικών είναι επίσης ασυνήθιστα σχεδιασμένα. Μπορούν να περιστραφούν κατά 180 μοίρες. Τα νύχια τους είναι αιχμηρά και ανθεκτικά, καμπυλωμένα προς τα κάτω. Αυτό επιτρέπει στα ρακούν να σκαρφαλώνουν σχεδόν σε οποιαδήποτε επιφάνεια και να κατεβαίνουν με το κεφάλι (σε αντίθεση με τις γάτες, οι οποίες μπορούν να σκαρφαλώσουν από τα δέντρα μόνο προς τα πίσω).
Άλλα ενδιαφέροντα στοιχεία για τα ρακούν σχετικά με τη φυσιολογία τους περιλαμβάνουν:
- Όπως πολλά θηλαστικά, ο Προκύων έχει μουστάκια—μακριές, άκαμπτες τρίχες που εξυπηρετούν μια απτική λειτουργία. Τα νευρικά ερεθίσματα από τα μουστάκια ταξιδεύουν στον εγκέφαλο, δημιουργώντας μια εικόνα του περιβάλλοντος κόσμου. Ωστόσο, στα ρακούν, αυτά τα εξειδικευμένα αισθητήρια όργανα βρίσκονται όχι μόνο κοντά στη μύτη και τα μάτια, αλλά και στις δύο γνάθους, στα πόδια και στην κάτω κοιλιακή χώρα.
- Η ριγέ ουρά, ένα από τα κύρια σύμβολα του Procyon, χρησιμοποιείται από το ζώο ως πρόσθετη υποστήριξη όταν κινείται στα πίσω πόδια του.
- Η γούνα των ρακούν είναι πολύ πυκνή και το 90% της αποτελείται από αδιάβροχο υπόστρωμα. Αυτό επιτρέπει στο ζώο να παραμένει ζεστό στο νερό, ακόμα και το χειμώνα.
- Αυτά τα ζώα είναι ικανά να φτάσουν σε ταχύτητες έως και 24 χλμ./ώρα και να πηδούν από ύψος έως και 6-8 μέτρα.
- Τα ρακούν αρχίζουν να βλέπουν και να ακούν νωρίς. Ενώ τα κουτάβια και τα γατάκια αποκτούν την όραση και την ακοή τους όχι νωρίτερα από 10-12 ημέρες μετά τη γέννηση, τα μωρά ρακούν αρχίζουν να βλέπουν και να ακούν ήδη από τρεις ημέρες μετά τη γέννηση.
- Τα ρακούν μπορούν να κάνουν έως και 50 διαφορετικούς ήχους: γουργούρισμα, γρύλισμα σαν σκυλιά, σφύριγμα και τριξίματα παρόμοια με το κελάηδημα των πουλιών. Τα νεαρά ρακούν είναι συνήθως τα πιο φωνητικά όταν αλληλεπιδρούν με τις μητέρες τους, ενώ τα ενήλικα είναι πιο σιωπηλά.
- Πριν από τη χειμερία νάρκη, τα ρακούν «γεμίζουν» το σώμα τους, κερδίζοντας το 30-50% του βάρους τους και γίνονται πραγματικά υπέρβαρα. Την άνοιξη, το βάρος τους επιστρέφει στο φυσιολογικό.
- Η μέση διάρκεια ζωής ενός άγριου ρακούν διαφέρει σημαντικά από αυτή ενός οικόσιτου ρακούν. Στην άγρια φύση, δεν ζουν περισσότερο από 5 χρόνια, ενώ σε αιχμαλωσία, ζουν 15-20 χρόνια (το Βιβλίο Ρεκόρ Γκίνες αναφέρει ένα ρακούν που έζησε 31 χρόνια σε αιχμαλωσία). Αυτό οφείλεται στην έλλειψη φυσικών θηρευτών και στην καλή διατροφή τους, η οποία είναι ανεξάρτητη από την εποχή και τις περιβαλλοντικές συνθήκες.
Χαρακτηριστικά συμπεριφοράς
Όλη η ζωή των ρακούν περιστρέφεται γύρω από το νερό. Στην άγρια φύση, ζουν κοντά σε υδάτινα σώματα. Σε ρηχά νερά, κυνηγούν ψάρια, καρκινοειδή, βατράχους και μύδια. Βρίσκουν τη λεία τους κυρίως με την αφή: ψαχουλεύουν τον πυθμένα με τα πόδια τους, σκάβουν λάσπη και αναποδογυρίζουν βότσαλα.
Τα πόδια τους γίνονται ακόμη πιο ευαίσθητα στο νερό και μπορούν εύκολα να αξιολογήσουν την εδωδιμότητα ενός αντικειμένου.
Αφού εντοπίσει ένα αξιόλογο θήραμα, το ζώο το ξεπλένει με νερό, ακόμα κι αν πιάστηκε σε στεριά. Αυτό εξυπηρετεί δύο σκοπούς: να καθαρίσει το «πιάτο» από χώμα και λάσπη και να ελέγξει αν το θήραμα είναι ζωντανό. Συχνά, ένα τρωκτικό ή βάτραχος που βρίσκεται ή πιάνεται προσποιείται ότι είναι κουφάρι, αλλά όταν βυθιστεί στο νερό, αμέσως «ζωντανεύει» και προσπαθεί να αντεπιτεθεί.
Η αυτοσυντηρητική συνήθεια των ρακούν να ξεπλένουν την τροφή τους με νερό είναι τόσο ισχυρή που επιμένει ακόμη και σε αιχμαλωσία, όταν δεν υπάρχει ανάγκη πλυσίματος. Τα οικόσιτα ρακούν ξεπλένουν οτιδήποτε μπορούν να αρπάξουν: ρούχα μουλιασμένα για πλύσιμο, παντόφλες του ιδιοκτήτη τους, τηλεχειριστήριο τηλεόρασης ή smartphone. Ακόμα και το όνομα του ζώου (ρακούν (στα λατινικά Procyon lotor - αρκούδα που πλένεται) αντικατοπτρίζει αυτό το χαρακτηριστικό συμπεριφοράς.
Ενδιαφέροντα στοιχεία για τα ρακούν σχετικά με τον τρόπο ζωής τους περιλαμβάνουν:
- Αν και τα ρακούν θεωρούνται σαρκοφάγα, στην πραγματικότητα είναι μυξοφάγα, που σημαίνει ότι είναι παμφάγα.
- Οι προκυόνες διαθέτουν υψηλή νοημοσύνη και καλή μνήμη. Το IQ τους είναι υψηλότερο από αυτό των γατών και μόνο ελαφρώς χαμηλότερο από αυτό των πιθήκων. Είναι ικανοί να σχηματίζουν λογικές αλυσίδες ενεργειών και η ταχύτητά τους στην ολοκλήρωση τεστ ξεπερνά αυτή των πρωτευόντων θηλαστικών, ακόμη και των πεντάχρονων παιδιών. Τα ρακούν μπορούν να διατηρήσουν αυτές τις αποκτημένες δεξιότητες για τρία χρόνια.
- Αυτά τα ζώα λατρεύουν να ζουν σε λαγούμια, αλλά δεν ξέρουν πώς να τα σκάψουν μόνα τους, γι' αυτό και «στη μάχη» καταλαμβάνουν τα σπίτια των ασβών και άλλων ζώων.
- Τα ρακούν έχουν αυστηρή μητριαρχία, με γυναίκες αρχηγούς. Τα αρσενικά είναι συνήθως λίγα στην αγέλη και, με βάση τα ανθρώπινα κριτήρια, σαφώς υφίστανται διακρίσεις εις βάρος τους: τα θηλυκά μπορεί να τα τιμωρήσουν δαγκώνοντας τα μουστάκια τους, τραβώντας τα νύχια τους και απαγορεύοντάς τους να χρησιμοποιούν την γυναικεία τουαλέτα.
- Τα θηλυκά ρακούν φροντίζουν πολύ τα μικρά τους, ταΐζοντάς τα κάθε ώρα, επιτρέποντάς τους να ζουν κοντά στη μητέρα τους για έως και ένα χρόνο και στήνοντας έως και δώδεκα «εφεδρικές» λαγούμια για επανεγκατάσταση σε περίπτωση κινδύνου.
- Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό των ρακούν είναι ότι είναι πιθανοί αλκοολικοί. Έχουν υπάρξει περιπτώσεις όπου αυτά τα ζώα έχουν εισβάλει σε σπίτια άλλων ανθρώπων αναζητώντας αλκοόλ. Αγαπούν ιδιαίτερα την μπύρα και είναι επιδέξια στο άνοιγμα τενεκεδένιων κουτιών. Συχνά, αφού πιει αλκοόλ, ο κλέφτης αποκοιμιέται στον τόπο του εγκλήματος.
Αν έχετε ρακούν, να θυμάστε ότι ενώ η εκπαίδευση είναι δυνατή και απαραίτητη, η χρήση σωματικής βίας δεν είναι ασφαλής. Αυτά τα ζώα είναι πολύ ευαίσθητα στον τρόπο που τους φέρονται και μπορούν να κρατούν κακία για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Διαβάστε επίσης:
Προσθήκη σχολίου