Έχουν γλυκιά γεύση οι γάτες και οι σκύλοι;

Οι βιολόγοι μελετούν τη φυσιολογία της γεύσης των ζώων. Έχουν μελετήσει τη δομή των υποδοχέων γεύσης, τη θέση και τον αριθμό τους, καθώς και τις οδούς που μεταδίδουν σήματα στον εγκέφαλο. Έχουν προσδιορίσει πώς διαμορφώνεται η αντίληψη της γεύσης σε διάφορα είδη θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένου του κατά πόσον οι σκύλοι και οι γάτες μπορούν να ανιχνεύσουν τη γλυκύτητα.

Τι είναι η γεύση;

Το αισθητήριο σύστημα γεύσης είναι ένας τύπος χημειοϋποδοχής που μας επιτρέπει να αναλύουμε τη χημική σύνθεση των ουσιών που λαμβάνονται κατά τη διάρκεια των γευμάτων. Οι πληροφορίες σχετικά με την ουσία που εισέρχεται στην στοματική κοιλότητα «διαβάζονται» από υποδοχείς που βρίσκονται στις θηλές της γλώσσας. Από αυτούς τους βιολογικούς «μίνι-αισθητήρες», ένα σήμα μεταδίδεται μέσω νευρικών ινών στον εγκεφαλικό φλοιό.

Υπάρχουν αρκετές γνωστές γευστικές αισθήσεις: γλυκό, αλμυρό, ξινό, πικρό και η πρόσφατα ανακαλυφθείσα πρωτεΐνη (ουμάμι). Κάθε τύπος υποδοχέα γεύσης ανταποκρίνεται μόνο σε μια συγκεκριμένη γεύση και, εάν λείπει ένας συγκεκριμένος «αισθητήρας», δεν θα εμφανιστεί καμία γευστική αίσθηση. Οι άνθρωποι έχουν περίπου 9.000 χημειοϋποδοχείς στις γλώσσες τους, ενώ τα περισσότερα ζώα έχουν πολύ λιγότερους: οι σκύλοι έχουν περίπου 1.700 και οι γάτες περίπου 500.

Οι γάτες και οι σκύλοι έχουν διάφορους τύπους γευστικών καλύκων, ο καθένας με διαφορετικό σχήμα: οι μυκητοειδείς βρίσκονται γύρω από την περίμετρο της γλώσσας, οι φυλλώδεις βρίσκονται κατά μήκος των άκρων της και οι κυκλικοί βρίσκονται στη ρίζα της γλώσσας. Πιστεύεται ότι τα ζώα ανιχνεύουν πικρές γεύσεις χρησιμοποιώντας κυκλικούς, ενώ οι φυλλώδεις και οι μυκητοειδείς ανιχνεύουν άλλες γεύσεις. Τόσο οι σκύλοι όσο και οι γάτες έχουν περισσότερους «πικρούς» γευστικούς κάλυκες από άλλους γευστικούς κάλυκες, αλλά αυτό είναι κατανοητό: σχεδόν όλα τα δηλητήρια έχουν πικρή γεύση και η ικανότητα να διακρίνουν τον κίνδυνο είναι απαραίτητη για την επιβίωση.

Ποιες γεύσεις διακρίνουν οι γάτες;

Κρίνοντας από τον αριθμό των υποδοχέων, η γευστική παλέτα των γατών δεν είναι πολύ ευρεία, αλλά είναι εξαιρετικές στην πλοήγηση στην τροφή επειδή η αίσθηση της όσφρησης είναι πολύ πιο ανεπτυγμένη από των ανθρώπων. Από τις πέντε γνωστές γεύσεις, οι γάτες μπορούν να διακρίνουν μόνο τέσσερις: ξινή, αλμυρή, πικρή και ουμάμι. Οι γάτες είναι πολύ ευαίσθητες στις δύο τελευταίες.

Οι γάτες έχουν έντονη αίσθηση της πικράδας χάρη σε έναν μεγάλο αριθμό υποδοχέων που είναι υπεύθυνοι για αυτήν και αποφεύγουν διαισθητικά τροφές με πικρή γεύση. Είναι αδιάφορες για τα αλμυρά φαγητά, αλλά απολαμβάνουν τα ξινά: πολλές γάτες απολαμβάνουν το ξινολάχανο ή τα αγγούρια. Η γεύση "ουμάμι" των πρωτεϊνούχων τροφών είναι επίσης αρκετά ελκυστική για τις γάτες. Γνωρίζοντας αυτό, ορισμένοι κατασκευαστές χρησιμοποιούν φωσφορικά και γλουταμινικά οξέα ως πρόσθετα γεύσης για την τροφή για γάτες.

Οι γάτες δεν καταλαβαίνουν τη γλυκιά γεύση· δεν την αισθάνονται. Ο λόγος για αυτό είναι καθαρά φυσιολογικός: το γονίδιο που είναι υπεύθυνο για την αναγνώριση της γλυκύτητας είναι ανενεργό σε αυτά τα ζώα και δεν έχουν υποδοχείς για αυτή τη γεύση. Αυτό το γεγονός έχει αποδειχθεί από επιστήμονες στο Κέντρο Χημικών Αισθήσεων της Φιλαδέλφειας (ΗΠΑ). Και αν το κατοικίδιό σας απολαμβάνει να τρώει παγωτό ή συμπυκνωμένο γάλα, δεν είναι η ζάχαρη που το προσελκύει, αλλά τα γλυκαντικά που περιέχουν. λιχουδιές λίπος ή υδατάνθρακες.

Τα τεχνητά γλυκαντικά (κυκλαμικό νάτριο, ασπαρτάμη, σακχαρίνη) γίνονται αντιληπτά από τις γάτες ως πικρά και προκαλούν αηδία.

Ποιες γεύσεις διακρίνουν οι σκύλοι;

Τα σκυλιά, όπως και οι άνθρωποι, διακρίνουν μεταξύ πικρής, ξινής, αλμυρής και γλυκιάς γεύσης. Επομένως, σε αντίθεση με τις γάτες, τα σκυλιά είναι σε θέση να εκτιμήσουν μια λιχουδιά όπως ένα μπισκότο ή μια φέτα καρπούζι αρκετά άψογα. Επιπλέον, μελέτες έχουν δείξει ότι τα σκυλιά έχουν υποδοχείς στην άκρη της γλώσσας τους ειδικά σχεδιασμένους για να αξιολογούν την ποιότητα του νερού.

Οι λάτρεις των κατοικίδιων ζώων συχνά εκπλήσσονται που οι γάτες είναι πολύ επιλεκτικές στο φαγητό, ενώ οι σκύλοι, αντίθετα, είναι πρόθυμοι να καταπιούν εντελώς μη βρώσιμα αντικείμενα που βρίσκονται στο δρόμο ή στα σκουπίδια. Λογικά, οι σκύλοι θα έπρεπε να έχουν καλύτερους γευστικούς κάλυκες: έχουν τρεις φορές περισσότερους χημειοϋποδοχείς από τις γάτες.

Το φαινόμενο της «παμφάγας» τροφής των σκύλων πηγάζει από μια ιδιαίτερα ανεπτυγμένη αίσθηση της όσφρησης. Οι σκύλοι έχουν περίπου 125 εκατομμύρια αισθητήριους αδένες στις μύτες τους, ενώ οι άνθρωποι δεν έχουν περισσότερους από 10 εκατομμύρια. Επομένως, οι σκύλοι επιλέγουν αυτό που θεωρούν «νόστιμο» φαγητό από την όσφρηση, και επειδή οι σκύλοι είναι θησαυροφόροι, καταναλώνουν εύκολα άσχημα μυρωδάτα σκουπίδια.

Οι κυνολόγοι πιστεύουν ότι οι προτιμήσεις των σκύλων στο φαγητό συχνά διαμορφώνονται κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη (αυτό ονομάζεται «σκυλίσιο ισοδύναμο τροφής που τους δίνει παρηγοριά»): αυτό που τρώει η μητέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι αυτό που θα βρει νόστιμο και το κουτάβι όταν γεννηθεί.

Διαβάστε επίσης:

• Η γλώσσα μιας γάτας κάτω από μικροσκόπιο
• Μπορούν οι γάτες να κολυμπήσουν;
• Μπορούν οι γάτες να τρώνε γλυκά;